Estados Unidos fue uno de los países donde de forma más rápida e intensa se desarrolló y cobró fuerza el eugenismo. Desde las leyes de esterilización forzosa empezadas a aplicar a principios del siglo XX hasta las leyes de cupos para restringir la inmigración en los años veinte, esta doctrina tuvo una presencia importante en las ideas de las élites económicas y políticas, y se tradujo a menudo en políticas efectivas.
En 1905 se fundó la American Eugenics Society. Sus principales fundadores fueron Madison Grant, Harry H. Laughlin, Irving Fisher, Fairfield Osborn, and Henry Crampton.
1910. Creación de la Eugenics Record Office (ERO). Charles Davenport, biólogo formado en Harvard y miembro de la Sección Eugenésica de la American Breeders Association (había viajado a Inglaterra para trabajar con Galton y Karl Pearson) , la dirige, con Harry Laughlin como superintendente. La institución cuenta con el apoyo financiero de la Carnegie Institution de Washington, y de Mrs. E.H. Harriman, que había heredado la fortuna resultante de la Unión Pacific railroad. Los empleados recogen información sobre el pedigree familiar, que sirve para documentar la buena base genética de las condiciones físicas y mentales. La Office se convierte rápidamente en el centro organizador del movimiento eugenista estadounidense.
En 1918 se fundó la Galton Society, entre cuyos fundadores estaba Madison Grant, uno de los máximos exponentes del "racismo científico" estadounidense.
El movimiento alcanza una notable pujanza durante la segunda década del siglo, y en 1921 Nueva York acoge el segundo International Congress of Eugenics, con Davenport como presidente. Asisten entre otros Leonard Darwin, presidente de la Eugenics Society británic, y Lucien March, presidente de la Sociedad Eugenésica Francesa. Otro asistente es el Dr Domingo Ramos, de la Habana, que queda deslumbrado por Davenport y se convierte en un prosélito ferviente ( de él partirá la idea de crear una organización eugenésica panamericana apoyada por Davenport).
Lecturas
- Un libro completo, libremente descargable, material docente en Facing History and Ourselves: Race and Membership in American History: The Eugenics Movement
- Ver Rosenberg, C. E. (1983), "Charles Benedict Davenport and the Irony of American Eugenics", publicado en Bulltin of the History of Medicine, 15, mayo/junio 18-23
- Kevles, D. J. (1986), La eugenesia. ¿Ciencia o utopía?, Barcelona, Planeta, p p.51-52.
***
Esterilización forzosa. Virginia fue uno de los estados pioneros en la aplicación de esterilizaciones eugenésicas. La Universidad de Virginia ha creado Eugenics, una interesante web sobre ese tema. He elaborado en esta misma web una página sobre Linchburg, uno de los primeros establecimientos en poner en práctica tales esterilizaciones.
Uno de los principales impulsores de este tipo de medidas eugenésicas fue Harry Laughlin (entre otras cosas, asesor de la dirección de Lynchburg) cuya colaboración con los ideólogos de las primeras leyes similares de la Alemania nazi le valieron un doctorado Honoris Causa por la Universidad de Heydelberg .
Racismo. Uno de los componentes que influyeron en el gran desarrollo del eugenismo en EEUU fue su imbricación con las élites económicas y los defensores de la supremacía racial nórdica (véase la página sobre racismo). Las ideas eugenésicas tuvieron una amplia aceptación en las abundantes asociaciones teutonistas y racistas, como reflejan las igualmente abundantes revistas por ellas publicadas. Como muestra, The
Northlander "A Review of Nordic Affairs".
Cociente de Inteligencia y eugenismo. También existió una estrecha relación histórica entre el eugenismo y el desarrollo de los tests, aplicados a la medición de la inteligencia, en el campo de la Psicología. Los tests de Binet, que inicialmente se habían diseñado para detectar problemas de aprendizaje entre los escolares franceses a principios del siglo XX, pronto se adaptaron por psicólogos como Terman o Yerkes en EEUU a la detección de supuestas deficiencias intelectuales hereditarias. Con ello los eugenistas dispusieron de una excelente herramienta para discriminar etnias, o para fundamentar las leyes de cupos que regulaban la inmigración en los años veinte. El fundamento eran las supuestas diferencias de "edad mental" asociadas, científicamente reveladas por los tests de IQ (cociente de inteligencia) masivamente empleados por el ejército en la selección de reclutas para la primera guerra mundial. Los resultados eran inequívocos al revelar "científicamente" la superioridad del blanco nórdico, y la subnormalidad de negros, judíos, etc. Todo un monumento a la "ciencia", que incluso en la actualidad sigue teniendo adeptos en las facultades de psiciología.
En 1994 Richard Herrnstein y Charles Murray publican The Bell Curve, una reedición más de esta lacra pseudocientífica . "Demuestran" que en EEUU el cociente de inteligencia (IQ) heredado explica los logros, el estatus y los ingresos. De nuevo hay que leer que los negros son pobres porque son menos inteligentes que los blancos, y lindeces semejantes.
Pero también tenemos muestras en Europa. Richard Lynn es un famosísimo profesor británico, eugenista convencido, que todavía en 2008 sigue impactando con "The Global Bell Curve", una extensión de la perspectiva de Hersteyn y Murray al ámbito europeo. Ahora son los alemanes los que justifican su mejor situación socioeconómica por su mayor IQ comparado, por ejemplo, con los franceses (véase la muy completa entrada sobre Lynn en Wikkipedia)
Inmigración. Una de las principales motivaciones para los primeros estudios demográficos en EEUU fue la preocupación por la inmigración. A principios del siglo XX se habían agotado los flujos norte-europeos y empezaban a ser reemplazados por flujos del sur y el este de Europa, además de la masiva mano de obra hispana y asiática importada como maquinaria a devolver. Este cambio de composición ocurría cuando la población urbana empezaba a ser, por primera vez, mayoritaria, y la colonización de tierras se daba prácticamente por acabada. El clima político se volvió hostil al nuevo inmigrante, y los eugenistas suministraron las armas teóricas y retóricas para imponer restricciones. Argumentaban que las tendencias migratorias y la mayor fecundidad de los recién llegados (genéticamente inferiores) llevaban a la degeneración social y racial. Su mayor triunfo fue imponer duras medidas restrictivas para la inmigración en un país que, hasta entonces, había sido extremadamente "abierto". Lo consiguieron primero con la Quote Act de 1921, la primera "Ley de cupos", que establecía los límites a la inmigración provinente de cada país del mundo en función de la distribuición de la población de EEUU en el censo de 1890.. Pero, sobre todo, con la Johnson-Lodge Inmigration Restriction Act de 1924. Esta ley es elaborada por un House Committee on Immigration and Naturalization, presidido por Albert Johnson, que en 1923 había sido elegido presidente de la Asociación de Investigaciones Eugenésicas, y que hará comparecer como expertos a los más afamados eugenistas estadounidenses. Uno es Harry Laughlin, que muestra la elevada proporción de inmigrantes en las prisiones y asilos mentales de aquellas áreas geográficas donde los nativistas más claman por restringir la inmigración. De nada sirven las protestas de dos comisionados, representantes de colectivos de inmigrantes, ni el testimonio de Herbert Spencer Jennings, de la Johns Hopkin's University, al que se le pide comente los datos de Laughlin. Aunque critica como groseras y parciales sus conclusiones, sólo se le dan cinco minutos para intervenir y el último día de las comparecencias, de modo que apenas tendrá ninguna influencia en las conclusiones de la comisión ni el la aprobación de la ley ese mismo año. Se impone un límite de 162.000 personas/año, un cierre de flujos que algunos consideran uno de los motivos del proteccionismo y la inestabilidad económica internacionales en los años posteriores.
Sitios para ampliar información :
- ISAR Institute for the Study of Academic Racism. Eugenismo: biografías,
textos, cartas
- Image
archive on the American Eugenics Movement. Dolan DNA
Learning Center & Cold Spring Harbor Laboratory. Archivo
de 1200 imágenes sobre el eugenismo norteamericano.
- American
Eugenics Society Scrapbook, archivo documental y fotográfico
de la American Philosophical Society Library
- The
American Eugenics Society / En Eugenics Watch, página
del portal AFRICA 2000 MEDIA GROUP (abiertamente posicionada
contra el eugenismo). Incluye un listado completo de todos
los miembros de la Society desde su fundación, además
de ideario, documentos fundacionales, etc.
- Sobre eugenesia y listado de eugenistas: africa2000
El eugenismo actual (sigue vivo)
Future Generations
Esta es su declaración de principios, en la portada
de la web:
Future Generations is about humanitarian
eugenics. Humanitarian eugenics strives to leave a genuine
legacy of love to future generations: good health, high
intelligence, and noble character. We advocate measures
to improve the innate quality of humankind which are entirely
voluntary. Please be forewarned that most ideas expressed
on this website are "politically incorrect."
We aspire to total honesty, believing that it is the only
policy for people with integrity, and furthermore, that
in the long run, honesty is far-and-away the most compassionate
policy. If we ever hope to solve the problems which face
our species, it's imperative that we first look at them
objectively, and assess the scientific evidence without
bias. If the truth about genetics and behavior, about
eugenics, or about race, is considered "taboo,"
and falsehoods are the only socially acceptable opinions,
then this is truly a sad state of affairs, but we won't
let it deter us.
The Pioneer Fund,
Inc. "... is a New York not-for-profit foundation established
in 1937 to advance the scientific study of heredity and
human differences".
Nick Lowles (1998 ) Right
Now! A forum for eugenecists, publicado en Searchlight
Magazine (London) Special Issue on Genetics and
neoeugenics.net
Contenidos bajo licencia Creative Commons (citar la web de procedencia)